La Déglutition Atypique

Introduction

La déglutition atypique (trouble de la déglutition) est une dysfonction de la déglutition salivaire (avaler sa salive) caractérisée par une interposition linguale (langue qui se place entre les dents) entre les arcades dentaires lors de la déglutition.

Affectant plus de 75% des adultes, sa prévalence (fréquence) élevée en fait un véritable enjeu de santé publique. Non interceptée pendant la période de croissance, cette dysfonction peut avoir des conséquences délétères sur le développement oro-facial (de la bouche et du visage) et les fonctions de l’appareil manducateur (qui sert à mastiquer).

Physiopathologie (mécanismes de la maladie) : mécanismes et répercussions

L’interposition linguale répétée à chaque déglutition entrave plusieurs processus physiologiques essentiels au développement harmonieux des structures oro-faciales :

L’éruption dentaire (sortie des dents) complète, maintenant les dents en sous-occlusion (pas assez sorties) et perturbant l’établissement d’un plan d’occlusion stable (contacts entre les dents du haut et du bas).

La stimulation sensorielle des mécanorécepteurs parodontaux (capteurs de pression autour des dents), indispensable à la croissance alvéolaire (des os qui supportent les dents) et à la proprioception (perception de la position des dents)

Le développement optimal des structures osseuses de la face, notamment le maxillaire (os de la mâchoire supérieure) et la mandibule (mâchoire inférieure) 

Les répercussions cliniques fréquemment observées incluent :

Un palais étroit et profond, souvent associé à un déficit transversal du maxillaire (palais trop étroit)

Des fosses nasales réduites et une respiration buccale prédominante (par la bouche), impactant la perméabilité des voies aériennes supérieures (nez et gorge)

Des malocclusions dentaires variées (béances (dents qui ne se touchent pas), encombrements (dents serrées), inversés d’occlusion (dents du bas devant celles du haut)…) altérant l’esthétique du sourire et les fonctions

Des troubles posturaux et des dysfonctions de l’appareil manducateur (dysfonctions de l’articulation temporo-mandibulaire (mâchoire), troubles de l’articulé dentaire…)

Traitement interceptif (précoce) : rétablir une physiologie adaptée.

L’objectif thérapeutique est de rétablir une déglutition physiologique (normale) avec élévation linguale (langue qui remonte) au palais afin de stimuler la croissance des structures oro-faciales et prévenir l’installation de dysmorphoses (malformations).

Chez l’enfant et l’adolescent en période de croissance, la mise en place de réducteurs d’espace inter-occlusal (REIOR) (appareils amovibles) permet de guider la langue en position haute tout en laissant les dents évoluer librement vers leur position d’équilibre. Ces dispositifs amovibles sont à porter plusieurs heures par jour et nécessitent une coopération active du patient.

Chez l’adulte, lorsque la croissance est terminée, le port d’un plan de morsure (gouttière) ou la réalisation de prothèses fixées (couronnes, bridges) permet de restaurer une dimension verticale d’occlusion adéquate (bonne hauteur de l’étage inférieur du visage) et un calage occlusal stable (contacts équilibrés entre les dents du haut et du bas). Ces traitements visent à normaliser les rapports inter-arcades (entre les mâchoires) et à optimiser les fonctions oro-faciales.

Importance d’une prise en charge précoce et pluridisciplinaire (par plusieurs spécialistes)

L’interception de la déglutition atypique est à entreprendre le plus précocement possible, idéalement avant ou pendant le pic pubertaire (pic de croissance à l’adolescence), période à laquelle le potentiel de croissance est maximal. Plus le traitement est initié tôt, plus les chances de favoriser une croissance faciale harmonieuse et d’obtenir des résultats stables à long terme sont élevées.

Un suivi coordonné et une communication étroite entre chirurgien-dentiste , orthodontiste et orthophoniste sont primordiaux pour assurer une prise en charge globale et cohérente des dysfonctions oro-faciales. Cette approche pluridisciplinaire permet d’optimiser les résultats thérapeutiques et de prévenir efficacement les conséquences à long terme de la déglutition atypique.

Conclusion

La déglutition atypique est une dysfonction linguale fréquente pouvant impacter significativement la croissance oro-faciale et l’équilibre des fonctions de l’appareil manducateur. Son dépistage et son interception précoce par une rééducation fonctionnelle adaptée et un suivi pluridisciplinaire rigoureux sont essentiels pour restaurer une physiologie optimale et prévenir l’installation de dysmorphoses et dysfonctions pérennes.

Des études à long terme et le développement d’innovations thérapeutiques pourraient encore améliorer la prise en charge de cette problématique et offrir de nouvelles perspectives dans l’interception des dysfonctions oro-faciales. La sensibilisation des professionnels de santé et du grand public à l’importance d’un dépistage précoce apparaît également comme un levier majeur pour optimiser la santé oro-faciale des populations.